Que el azar funcione como filtro tiene muchas ventajas. Por ejemplo, no hay proceso más justo que el aleatorio porque todos los participantes tienen la misma posibilidad de ser elegidos. La selección aleatoria se usa en situaciones que se necesita trabajar con un grupo más pequeño que todo el colectivo, y no se quieren elegir a esas personas por invitación para evitar criterios arbitrarios o sesgos de selección. Una de las ventajas de este mecanismo es la rapidez con que se puede implementar. Combina agilidad con legitimidad, dado que es difícil aducir motivos para cuestionar la imparcialidad del procedimiento.

El efecto de serendipia es muy interesante para muchos procesos o tareas. El factor sorpresa, y de misterio, que aporta lo aleatorio, puede ser bastante atractivo. Es un elemento con el que las empresas pueden jugar dentro del menú de opciones que se crean en las interfaces de los productos. Por ejemplo, a muchos usuarios les gusta poner en modo “aleatorio” la selección de canciones en sus playlists de Spotify y otras aplicaciones para escuchar música porque de ese modo evitan repetir demasiado las mismas pistas, y disfrutan el hecho de que “alguien” externo les sorprenda.  

Recuerda Yochai Benkler que: “un tipo de proceso que comúnmente consideramos justo, independientemente del resultado, es aquel que depende del azar, como ganar una lotería”.  Dado que el proceso es aleatorio, el sistema en su conjunto se considera en cierto modo justo.

Según explica Amalio Rey, en su blog de Inteligencia colectiva, la elección al azar tiene varias ventajas: 

1. Igualdad: El sorteo satisface, mejor que ningún otro método, el ideal democrático de igualdad, al conceder a todos la misma probabilidad de salir seleccionados.
2. Legitimidad: El mecanismo aleatorio bien usado, es decir, sin cometer errores de muestreo, garantiza que la muestra seleccionada sea estadísticamente representativa de la población a la que corresponde. Esto permite trabajar de forma eficiente con grupos más pequeños de personas, cuando es incómodo hacerlo a gran escala, sin poner en entredicho la legitimidad del procedimiento. Lo que decida la muestra puede ser extrapolado a la población que representa.
3. Diversidad: El sorteo potencia la diversidad cognitiva de las personas captadas para el proyecto, dado que no está influido por sesgos de selección.

Por otra parte, si el aumento de las combinaciones aleatorias es primordial para la generación de ideas rompedoras, tiene sentido introducir de forma intencionada la aleatoriedad en nuestro patrón de pensamiento. Por paradójico que parezca, existen formas estructuradas de hacerlo.

A nivel individual, una forma es mediante la unión al azar de dos o tres palabras del diccionario. O si se quiere, entre una palabra que resuma el producto, servicio o proyecto empresarial que se quiere innovar y, otra, escogida al azar, de un libro, revista o publicación cualquiera. Esta técnica la utilizan muchos escritores para salir de bloqueos creativos porque ayuda a romper las barreras asociativas y a “buscar lejos”.

A nivel grupal, puede provocarse la combinación aleatoria entre miembros de un grupo muy heterogéneo a los que se les invita a conversar sin un guión previo con el objetivo de descubrir intereses convergentes. En ambos casos el factor-suerte anula la tendencia natural a “buscar cerca” o a primar la afinidad sobre lo desconocido.

Hay muchas maneras de implementar mecanismos aleatorios, o sea, elegir al azar entre opciones. Desde los más complejos a los más simples. El más primitivo y mecánico sería el de la lotería. A cada miembro de la población se le asigna un número. Todos los números se colocan en un recipiente o un sombrero y se mezclan. Con los ojos vendados, se van sacando las etiquetas con números. Todos los individuos que tengan los números extraídos son los elegidos. Otra forma sería que un ordenador haga la selección al azar. En el caso de poblaciones con pocos miembros, es aconsejable utilizar el primer método, pero si tiene muchos miembros, es preferible una selección aleatoria por ordenador.